Arte Colonial en Venezuela

El uso de estampas como fuentes de inspiración en el arte colonial es algo muy común, en una época en la cual la originalidad no era un objetivo entre los artistas. Muy por el contrario, contar con una imagen que previamente habría sido revisada y aprobada por la Iglesia, le evitaba al artista tener que lidiar con la engorrosa tarea de investigar la correcta iconografía de cada tema a representar.  Por ello muchos artistas atesoraban colecciones de estampas entre sus instrumentos de trabajo. A su vez, la posibilidad de contar con una estampa del tema a representar le permitía al cliente poder exigir un tema específico con la seguridad de recibir exactamente lo que habría solicitado. Todo esto no significa que el artista se limitara a copiar las estampas de una manera pasiva. En infinidad de ocasiones encontramos combinaciones de estampas diversas en una misma obra, y en otras, pequeños cambios que facilitaban o complejizaban el tema representado, según los intereses del artista. Ta...

Los cuadros que representan a las Benditas ánimas del Purgatorio frecuentemente se confunden con imágenes del Infierno o del Juicio Final . Sin embargo, la clave para su correcta identificación se halla en las figuras de las ánimas o almas que se encuentran en la parte inferior de estas composiciones. Según el  dogma católico del Purgatorio configurado durante el siglo XII, se trata de un lugar de paso tras la muerte, en cual las almas de los cristianos fallecidos purgan sus pecados a través de un fuego purificador antes de ingresar al cielo. Por ello, las ánimas se encuentran serenas y confiadas en su futura salvación. Este punto es clave en la iconografía: las ánimas se muestran orantes y esperanzadas dirigiendo su mirada hacia el cielo, porque saben que su paso por este espacio es transitorio, a diferencia del infierno que es eterno. A su vez, no encontramos la presencia de demonios atormentadores, que son abundantes en las representaciones infernales.  Anónimo, Las bendi...

Este pequeño lienzo (36 x 47 cm con marco) pintado en Venezuela durante la época colonial está inspirado en una estampa del grabador flamenco Cornelis van Merlen (1649-1728) posiblemente elaborada entre 1680 a 1720, que reproduce una obra del pintor italiano Guido Reni (1575-1642), conservada actualmente en el Louvre. Esta estampa tuvo difusión en el continente americano cuando encontramos otro cuadro semejante en la Catedral de Puno (Perú), aunque con una policromía totalmente distinta a la pieza en estudio.  Cornelis van Merlen, San Francisco de Asís. La pintura anónima, conservada en una colección privada caraqueña, posee ligeras variantes en la naturaleza circundante al santo. Su hábito se ha pintado en castaño brillante, mientras en el resto se ha optado por una policromía oscura que resalta tanto la figura del santo como el cielo del fondo en tonalidades azules y crema muy suaves. La imagen muestra al santo en estado de trance, sus ojos dirigidos al cielo, desde donde recibe ...

En una colección privada caraqueña se conserva este óleo sobre tela de grandes dimensiones (123 x 94 cm con marco) que representa a San Miguel Arcángel . El cuadro está firmado al dorso " Joseh Padilla me fecit anni 1776 ", expresión clásica que nos revela al autor de la obra y la fecha de elaboración. Además, menciona que el cuadro fue pintado " A devoción de Juaquin Mariano Miguel Jph. de Rueda ." La devoción a uno de los pocos arcángeles identificados con nombre y misión en los textos bíblicos estaba bastante difundida en el continente americano. Se le apreciaba como protector contra el mal y conductor de las almas tras la muerte, pero también como el defensor de la Iglesia católica. José Padilla, San Miguel Arcángel , 1776. Sin embargo, al revisar los textos sobre historia de la pintura colonial en Venezuela no encontramos a un artista con ese nombre. En el Diccionario biográfico documental publicado por Carlos Federico Duarte en el año 2000, se recopila un art...

En una colección privada caraqueña encontramos este pequeño óleo sobre tela (33 x 39 cm), sin firma, que representa a la Virgen de la Soledad .  En el cuadro la figura de la Virgen ocupa toda la composición, sobre un fondo neutro de color castaño oscuro. Está rodeada de una cortina azul recogida para dejarnos ver la imagen mariana. En la esquina superior derecha se encuentran tres querubines. La Virgen lleva toca y túnica blanca. Cubre su cabeza con un amplio manto negro con estrellas blancas, el cual está anudado a sus pies con un lazo del que se aprecian las cintas. Un largo rosario de cuentas amarillas va pendiente de su cuello y cae sobre su túnica. La figura lleva la cabeza ligeramente inclinada hacia la derecha con gestos de dolor y tiene sus manos entrelazadas.  Sobre su cabeza lleva una aureola con rayos plateados, semejante a la que usan las figuras talladas por lo que se trataría de un retrato de una pieza escultórica. Anónimo caraqueño, Virgen de la Soledad, siglo ...

En una colección privada venezolana encontramos este interesante óleo sobre tabla (110 x 85 cm) que representa a San Francisco de Paula . Este santo nació en Paola de Calabria (Italia) en 1416. Fue el fundador de la orden de los Mínimos o Franciscanos Menores Reformados y falleció en Francia en 1507. Se le representa vestido con el hábito marrón de su orden, túnica con amplias mangas, capucha y escapulario corto y redondeado, sujeto a la cintura con un cordón. Puede llevar un rosario debido a su devoción a la Virgen María.  Su atributo más importante es la palabra  "Charitas"  (Caridad) inscrita en un disco solar, que, en este caso, observamos flotando en el cielo, hacia donde dirige su mirada. También suele portar el libro de la Regla de su orden.  La presencia de un cordero alude a un milagro realizado por el santo, en el cual resucitó al animal tras ser asado por unos obreros hambrientos que estaban construyendo el templo en Paola. El animalito era de su propiedad...

El Denver Art Museum posee una de las colecciones de arte colonial latinoamericano más interesantes de los Estados Unidos. Está conformada por cientos de piezas procedentes de México, Centro América, Suramérica y el Caribe. El museo ha enriquecido su colección con importantes donaciones como la realizada por Frederick and Jan Mayer en el 2014, y Patricia Phelps de Cisneros en el 2019. Esta última nos atañe especialmente por la presencia de diversas obras venezolanas de los siglos XVII y XVIII, por lo que podemos asegurar que en esta institución museística se alberga una de las mejores colecciones de arte colonial venezolano fuera del país. Precisamente para repensar la colección de Arte Latinoamericano y brindar una mirada renovada se publicó en el 2022 un libro catálogo titulado Appropiation & Invention. Three Centuries of Art in Spanish America , bajo la coordinación del curador Jorge Rivas Pérez. En este libro participaron como autores Olga Acosta, Luisa Elena Alcalá, Elsa Ar...